A diabetes pode subdividir-se em três tipos, nomeadamente: a diabetes tipo 1, tipo 2 e a diabetes gestacional. 

A diabetes tipo 1 surge maioritariamente em crianças e jovens e deve-se a uma destruição autoimune do pâncreas, ou seja, o organismo produz células que vão atacar o próprio pâncreas. Isto faz com que ocorra uma ausência da produção de insulina. 

Já a diabetes tipo 2 é causada pela resistência à insulina e geralmente surge em idades mais avançadas. A insulina torna-se menos eficaz e, consequentemente, o pâncreas diminui a sua produção. 

A diabetes gestacional pode ocorrer durante a gravidez e geralmente desaparece após o parto. No entanto, aumenta o risco de, mais tarde, a mãe e o bebé desenvolverem diabetes tipo 2.

O aparecimento de diabetes tipo 1, normalmente ocorre de forma repentina e provoca sintomas como:

• vontade de urinar frequente;
• sede excessiva;
• aumento apetite;
• emagrecimento rápido;
• sensação de fadiga e dores musculares;
• náuseas e vómitos;
• dores de cabeça.

Já a diabetes tipo 2 surge muito lentamente e os sintomas podem ser discretos passando muitas vezes despercebidos. Sendo eles:

• sede;
• vontade de urinar frequentemente;
• cansaço;
• comichão intensa (especialmente na região genital);
• perda de peso.

Os sintomas passam muitas vezes despercebidos, tornando-se importante a medição periódica dos valores de glicemia de forma a permitir um diagnóstico precoce e evitar possíveis complicações como mãos e pés dormentes ou com formigueiro, diminuição da visão, entre outros.

A causa exata da Diabetes tipo 1 não é conhecida. Apenas se sabe que é resultado de uma destruição autoimune das células pancreáticas que produzem insulina.

Já a diabetes tipo 2 pode ter como causas de desenvolvimento da resistência à insulina

• a obesidade;
• um estilo de vida sedentário;
• história familiar;
• idade – pessoas acima dos 45 anos estão em maior risco;
• situações de pré-diabetes;
• diabetes gestacional;
• síndrome do ovário policístico

A longo prazo, se não controlada, a diabetes pode causar:

• Complicações dos vasos sanguíneos: pessoas diabéticas têm maior probabilidade de desenvolver problemas como aterosclerose, que leva a ataques cardíacos, AVC, doença renal crónica, cãibras nas pernas ao caminhar, perda de visão, entre outros.
• Maior propensão para desenvolver infeções bacterianas e fúngicas, geralmente na pele, área genital e boca. As infeções que surgem, tendem a ser mais graves e a demorar mais tempo para curar. 
• Doença renal crónica, que pode por consequência levar à necessidade de diálise ou transplante renal.
• Pé Diabético: a diabetes causa lesões nos nervos que afetam a sensibilidade dos pés ao ponto de a pessoa não sentir dor. Uma lesão pode perfurar a pele antes de a pessoa sentir qualquer dor. Simultaneamente, a diabetes pode causar má circulação nos pés, levando ao aparecimento de úlceras se ocorrer uma lesão da pele. Estas são mais difíceis de curar graças ao risco de infeções e podem levar a gangrena do pé e posterior amputação. 

Pode ser uma pessoa com diabetes se…

• tiver uma glicemia ocasional de 200 mg/dl* ou superior com sintomas
• tiver uma glicemia em jejum (8 horas) de 126 mg/dl ou superior em 2 ocasiões separadas de curto espaço de tempo